En prévision de la chronique à venir d’un roman Star Wars,
je me suis dit qu’un petit dossier sur la facette littéraire de cette franchise
serait le bienvenu. En effet, ce que les fans qualifient d’UE (Univers Etendu)
peut rapidement égarer les non-initiés. La cause : un nombre assez
impressionnant de romans (plus d’une centaine) et une chronologie parfois
complexe. Mais rassurez-vous, je me donne pour mission de vous guider à travers
ces méandres de la Force !
LES NOVELISATIONS
Commençons par le plus simple : les adaptions en romans
des six films composant la saga cinématographique : La menace fantôme,
L’attaque des clones, La revanche des Sith, Un nouvel espoir, L’empire
contre-attaque et Le retour du Jedi.
Ici, rien de bien fantastique selon moi. Les adaptations des
épisodes IV, V et VI sont vraiment très mauvaises (du moins dans leurs
traductions).
En ce qui concerne les épisodes I, II et III en revanche, on
peut ici souligner quelques points positifs. L’adaptation de La menace fantôme
ne m’a pas laissé de souvenir impérissables. En revanche, L’Attaque des clones
et surtout La revanche des Sith sont très réussis. Tout d’abord, on y trouve
de nombreuses scènes inédites faisant la part belle à des personnages
secondaires des films. Je pense ici en particulier à Padmé qui, dans l’épisode
III, ne fait pas grand chose à part pleurer et n’est plus la politicienne
convaincue des épisodes précédents. L’adaptation de La revanche des Sith lui
redonne toute son envergure. De plus, ce roman adopte une forme originale
poussant beaucoup plus loin l’introspection du personnage d’Anakin, rendant
bien plus complexe sa descente dans les ténèbres.
L'UNIVERS ETENDU
Ici, les choses se compliquent un peu. L’expression univers
étendu renvoie de façon générale à tous les éléments de l’univers Star Wars qui
ne dépendent pas directement des films : romans, comics, jeux vidéos,
séries… Ces différents supports peuvent relater des événements qui se passent
soit avant, en parallèle, entre ou après les films.
Ce qui nous intéresse ici, ce sont les romans. Le but de ce
dossier étant avant tout de vous permettre de vous resituer dans la chronologie
parfois chaotique de la saga, je vous propose de procéder par grande période de
l’univers Star Wars.
Afin de clarifier les choses, sachez que la chronologie de
Star Wars fonctionne comme la nôtre avec un avant et un après : pour nous,
c’est avant / après Jésus-Christ ; dans Star Wars c’est avant / après la
bataille de Yavin (la grande bataille de l’épisode IV au cours de laquelle la
première étoile noire est détruite). Pour simplifier, j’indiquerai donc les
dates de la façon suivante : 25 av. BY (pour 25 ans avant la bataille de
Yavin) et 25 ap. BY (pour 25 ans après la bataille de Yavin).
L’Ancienne République (de 5000 à 1000 av. BY).
Il s’agit là d’une période qui ne m’est pas très familière.
Nous nous trouvons ici bien avant les films, à une époque où la République est
florissante et où les jedi ne sont pas encore un ordre disparu.
Pour les amateurs de jeux vidéo, c’est dans cette période
que se situent les jeux Star Wars Knights of the Old Republic I et II et le
MMORPG The Old Republic.
Si il y a une roman que je peux mentionner en particulier
dans cette période, c’est Revan : ce livre suivant les pas d’un maître
sith constitue une sorte de conclusion aux jeux Knights of the Old Republic et
une introduction au jeu The Old Republic (mais il peut tout à fait se lire
indépendamment !).
La période prélogique (de 100 à 18 av. BY)
Nous sommes ici bien plus proche de l’univers qui nous est
familier avec les films. Les romans de cette période s’intéressent par exemple
à la jeunesse et à la formation de Qui-Gon Jin ou d’Obi-wan Kenobi avant
l’épisode I. On peut également mentionner des romans introduisant les événements politique de cet épisode I ou encore d’autres livres centrés par
exemple sur Dark Maul.
Ensuite, on trouve tous les romans qui prennent place entre
l’épisode I et II et qui nous permettent de suivre la formation d’Anakin
Skywalker. De la même manière, les romans entre l’épisode II et III offrent la
possibilité de connaître le déroulement détaillé de la guerre de Clones.
Je ne suis pas un grand connaisseur de cette période non
plus mais il y a tout de même quelques bon romans à citer. Outre l’adaptation
de la Revanche des Sith mentionnée plus haut, on peut noter la qualité du
roman Vent de Trahison qui introduit les ramifications politiques de la Menace
fantôme. Il faut également mentionner le roman Dark Plagueis (à paraître en octobre
2012 chez Pocket pour la traduction française) qui nous permettra de connaître
l’histoire du maître de Dark Sidious / Palpatine et donc d’en apprendre par la
même occasion un peu plus sur le grand méchant de la saga.
La période trilogique (de 18 av. BY à 4 ap. BY, c’est à dire jusqu’à l’épisode VI
inclus)
Cette phase de chronologie regroupe les romans narrant les événements se passant pendant la dictature de l’empire à la fois avant
l’épisode IV mais aussi tout au long de la trilogie originale (Nouvel espoir,
Empire contre-attaque et Retour du Jedi).
On peut par exemple découvrir la jeunesse de Han Solo ou
encore suivre les aventures de la Rébellion entre les différents films. C’est
une période très resserrée qui ne compte pas beaucoup de roman.
L’après-films (à partir de 4 ap. BY).
Il s’agit là de la période la plus fournie en romans et
celle dans laquelle je suis le plus à l’aise (c’est dans celle-ci que j’ai lu
les trois-quarts des quelques 60 romans Star Wars qui composent ma collection).
C’est en effet pour moi là que réside le plus grand intérêt des romans tirés de
l’univers Star Wars : on nous permet de voir comment, sur les décombres de
l’empire, on tente de reconstruire une nouvelle république, comment nos héros
continuent leur vie, fondent des familles avant de suivre une nouvelle
génération de Jedi, totalement inédite (et avec certains personnages tout
simplement géniaux) parmi lesquels les enfants de Luke, Leia et Han Solo !
Cette phase se décompose en plusieurs sous-périodes que je
vais essayer de présenter brièvement.
La Nouvelle République (de 4 à 25 ap.
BY)
Tout est dans le nom : la construction d’une nouvelle
république pour succéder à l’empire. Cela passe par la lutte contre les
derniers bastions des forces impériales.
C’est ici que se trouvent les premiers (et parmi les
meilleurs) romans de l’UE. En effet, quiconque entends lire des romans Star
Wars se doit de commencer par la trilogie de La Croisade noire du Jedi fou (The
Thrawn trilogy en VO) de Timothy Zahn qui fut une temps conçue comme les
épisodes VII, VIII et IX !
Cette phase comporte cependant un gros défaut :
l’absence de concertation entre les auteurs et de fil directeur pour la
chronologie conduit à des incohérences et à la multiplication des mêmes
ressorts scénaristiques (une super arme cachée de l’empire qu’il faut trouver
et détruire… Chaque auteur sort la sienne et au bout d’un moment, on se lasse).
A lire selon moi dans cette période : La Croisade noire
du Jedi fou (3 tomes ; la base de la base) ; L’Académie Jedi (3 tomes ;
pour la re-fondation de l’ordre jedi et l’introduction de nombreux personnages
importants par la suite) ; La Main de Thrawn (2 tomes ; la conclusion
de cette période).
Le nouvel
Ordre Jedi (de 25 à 37 ap. BY)
La Nouvelle République est installée, les divisions ont
presque toutes disparues mais voilà qu’une race extraterrestre venue d’au-delà
des limites de la galaxie (les Yuuzhan Vong) vient s’en prendre à nos
héros. Ce pitch de départ, s’il n’est pas révolutionnaire en soi en SF, apporte
cependant un vent de renouveau dans l’univers Star Wars.
On nous offre enfin de nouveaux enjeux et on donne la
possibilité à des personnages lentement mis en place au cours de précédents
romans de devenir les héros. Le réchauffage des films, c’est terminé : on
nous offre vraiment de l’inédit.
Le cycle du nouvel Ordre Jedi se veut également plus cohérent.
La période où chaque auteur écrivait dans son coin, c’est terminée !
Dorénavant, on se met d’accord à l’avance sur une intrigue filée et sur la
direction globale de l’histoire. Ainsi, même si les différents romans sont
inégaux, au moins, ils contribuent tous à faire avancer l’histoire de la
galaxie dans la même direction, sans multiplier les pistes inutiles.
A lire selon moi dans cette période : Vecteur Prime (le
premier tome) ; L’Aurore de la Victoire I et II ; Etoile après Etoile
(pour le tournant radical dans l’univers… Je n’en dis pas plus) ; Sombre
Voyage et Le Traître (pour l’évolution des enfants de Leia et Han Solo
maintenant adultes) ; La voie du destin ; L’ultime prophétie ;
La force unifiée (la conclusion).
L’héritage
(à partir de 37 ap. BY)
Cette période, encore en cours actuellement, s’ouvre à
partir de la fin de l’invasion des
Yuuzhan Vong. On avance encore plus
dans la chronologie et, de la nouvelle génération issue des héros des films
prend de plus en plus de place, pour notre plus grand plaisir quand ces
personnages sont de qualité (ce qui est en général le cas).
Les auteurs, cherchant encore à améliorer la cohérence de
l’univers, donnent ici aussi une forme encore plus resserrée aux cycles qui
prennent place dans cette période.
Tout d’abord, la trilogie Dark Nest, qui n’est pas
indispensable, mais assure la transition entre le Nouvel Ordre Jedi et le gros
morceau venant ensuite : L’Héritage de la Force.
L’Héritage de la Force, avec ses 9 romans, est en effet un
cycle un peu plus développé mais moins étendu que le Nouvel Ordre Jedi (qui en
comptait tout de même 19 !). La chronique à venir prochainement sera celle
d’un des romans de cycle. Je vous renvoie donc à ladite chronique pour une
présentation des événements et de l’intrigue.
Enfin, à partir de 2013 commenceront à paraître en France le
cycle Fate of the Jedi qui prend place à partir de 43 ap. BY. Je ne peux pas
vous en dire plus à ce sujet car je suis moi-même seulement en train de lire le
cycle précédent et je ne veux pas prendre le risque de me spoiler en cherchant
des infos !
