Star Wars / Dark Maul : L'ombre du chasseur de Michael Reaves

Star Wars / Dark Maul : L'ombre du chasseur

Michael Reaves

Quatrième de couverture :

Dark Sidious a conclu une alliance avec la Fédération du Commerce afin d'organiser le blocus de la planète Naboo, l'objectif ultime étant de faire plier la République sous son joug. Mais un des Neimoidiens manque à l’appel. Flairant la traîtrise, le Seigneur des Sith envoie son champion, Dark Maul, traquer le félon, qui à l’intention de vendre un artefact contenant des informations qui compromettraient assurément le bon déroulement de la machination. L’acheteur pressenti, le trafiquant d’informations Lorn Pavan, ne se doute pas que de son intérêt dépends sa vie, car son nom se retrouve rapidement sur la liste des personnes à éliminer mise à jour par Maul. Vu la situation, l’aide de son étrange droïde et d’une Padawan sortie de nul part sera-t-elle suffisante ?

Comme d’habitude pour les romans Star Wars, je vous renvoie à l’article qui normalement devrait vous permettre de vous y retrouver dans la chronologie des romans. C’est par ici !

Ma rencontre avec le livre :

Cette lecture fait suite à celle de Vent de trahison, lu il y a quelques mois, afin de « préparer » ma lecture du fameux Dark Plagueis. Je ne reviens pas au pourquoi du comment ici puisque tout était expliqué dans ma critique de Vent de trahison.

Ma lecture du livre :

Tout comme Vent de trahison, L'ombre du chasseur est une roman qui prend place en amont des événements narrés dans l'Episode I et met en lumière les intrigues sous-jacentes qui ont mené au blocus de Naboo. Mais, la comparaison s'arrête ici !

En effet, L'ombre du chasseur est bien différent. Alors que dans l'autre roman nous suivions de très prêt Obi-Wan Kenobi et Qui-Gon Jinn, ici, le héros est un parfait inconnu jamais apparu dans les films : Lorn Pavan accompagné de son droïd I-Five (ou Tope-là en VF). Enfin, je dis inconnu mais pas tout à fait car le personnage est mentionné dans la série que je lis par ailleurs des Nuits de Coruscant (critique du tome 1 ici) qui a pour héros le fils de celui-ci. Ce Lorn Pavan s'avère être un personnage réellement intéressant et fouillé. De plus, malgré un roman qui se résume en grande partie à une traque haletante, l'auteur parvient à faire évoluer de façon crédible son caractère au contact des quelques personnages qui croisent sa route, dont une jeune Padawan (elle aussi inconnue au bataillon mais qui n'en est pas moins aussi intéressante à découvrir).

Certains auront peut être du mal à s'attacher à ces parfaits inconnus et se sentiront arnaqués au sens où le titre et la couverture du roman vous laissent espérer un roman centré sur Dark Maul, le vilain tatoué de l'Episode I. Je vous rassure : le seigneur Sith est bien présent et joue un rôle clé dans l'intrigue puisque nos héros sont pourchassés d'un bout à l'autre du roman par le sbire de Dark Sidious. Cependant, si vous regarder bien le titre, on nous parle de l'ombre du chasseur. Et pour cause, finalement c'est plutôt l'ombre menaçante de Maul qui plâne sur le roman qu'une aventure centrée sur le personnage lui-même. Personnellement, cela ne m'a pas dérangé étant donné que les personnages et l'intrigue qu'on nous propose ont dès lors le mérite de nous surprendre et d'apporter un peu de nouveauté à l'univers SW.

L'intrigue, justement, bien que assez basique (une chasse à l'homme dans les bas-fonds de Coruscant) n'en demeure pas moins efficace et prenante. Cela réside sans doute en grande partie dans le soin apporté par l'auteur à sa construction d'un Coruscant glauque et miteux, qualité que j'avais déjà souligné dans la série les Nuits de Coruscant dont il est également l'auteur.

En résumé : un roman SW orignal et qui apporte un brin d'air frais dans l'UE que j'ai l'habitude de lire. On peut regretter le fait qu'au final (sans vous spoiler la fin) l'intrigue et les personnages pourtant intéressants n'aient pas de postérité dans la suite de la prélogie mis à part des allusions dans d'autres œuvres de l'UE. Voilà un bon stand-alone idéal pour qui voudrait lire un roman SW sans se lancer dans un cycle complexe !

8/10

Les nuits de Coruscant 1 : Crépuscule Jedi de Michael Reaves

Les nuits de Coruscant, 1 : Crépuscule Jedi

Michael Reaves
Pocket
345 pages

Quatrième de couverture

An -18
L'Empire Galactique a remplacé la République et son leader, l'Empereur Palpatine, a virtuellement rayé les Jedi de la carte. L'un d'entre eux, Jax Pavan, a néanmoins échappé à la Purge et mène une vie clandestine dans les profondeurs de Coruscant, ou il est devenu détective privé. Mais certaines personnes connaissent son secret et le recherchent activement. Parmi eux, l'ancien journaliste Den Dhur et le droïde Tope-Là. Lorsqu'ils lui apprennent que son ancien Maître Jedi est mort en lui laissant une dernière mission, Jax Pavan décide de reprendre du service. Et ce, même s'il doit mener un duel à distance avec... Dark Vador en personne.

Mode d'emploi : Les romans Star Wars, comment ça marche ?

Ma rencontre avec le livre

Comme je surveille les parutions Star Wars, je connaissais l’existence de ce roman mais il n’est pas trop dans mon habitude de lire des livres SW « périphériques » (c’est à dire que ne suivent pas les personnages issus de la famille Solo-Skywalker). Cependant, sur les conseils de Simon, un lecteur du blog, amateur de roman Star Wars, j’ai finalement décidé de me lancer dans cette trilogie des Nuits de Coruscant dont le premier tome est intitulé Crépuscule Jedi.

Ma lecture du livre

Il s’agit là d’un roman Star Wars atypique comme je n’en avais pas encore lu. Cela vient tout d’abord des personnages de l’histoire. En effet, ils sont totalement inconnus et le livre est pourtant centré sur eux. Bien sûr, on croise des noms comme Anakin, Dark Vador, Obi-Wan ou Mace-Windu mais il ne s’agit que d’apparitions rapides voire de mentions. Bref, préparez-vous à de nouvelles rencontres !

Le personnage principal est ainsi un jeune jedi qui, après avoir échappé à la Purge de l’Ordre 66 (relatée dans le film Episode III La revanche des Sith), survit dans les bas-fonds Coruscant (la planète-ville capitale galactique). Pour ce faire, il fricote avec des individus très variés allant d’un journaliste à un soldat à la retraite en passant par les pires membres de la pègre locale.

Cet environnement des bas-fonds est un autre élément qui m’a marqué et m’a fait apprécier ce roman. En effet, on est ici très loin des décors aseptisés (parfois un peu lisses) des films et des romans que je lis habituellement (centrés sur la famille Skywalker-Solo et descendants). L’auteur nous offre ainsi des descriptions efficaces de ce monde sordide et y développe de très bonnes idées. Le fan ne pourra donc qu’apprécier l’épaisseur donnée au background de cette planète culte dont on se rend compte qu’on ne connaît finalement qu’une infime partie (à noter que les bas-fonds étaient entraperçus dans l’Episode II).

Crépuscule Jedi apporte un véritable vent de fraicheur sur les romans de l’UE par son idée de départ. Mais, le contenu est-il à la hauteur ? Globalement, la réponse est oui. Le rythme est soutenu par des chapitres courts (parfois un peu trop) sans aucun temps mort. Les descriptions sont toujours sympathiques mais ne deviennent jamais trop envahissantes. En revanche, l’exploitation des personnages est inégales. En effet, si certains ont droit à des portraits et une exploration poussée de leur psychologie tandis que d’autres apparaissent plus brouillon. Or, là où c’est un problème, c’est quand l’un des personnages brouillon est le héros Jax Pavan ! J’ai donc eu du mal à m’attacher à lui. Cependant, pour la défense de l’auteur, il faut dire qu’il s’agit peut-être là d’une démarche volontaire afin de garder une certaine aura de mystère autour du personnage. En effet, celui-ci reste insaisissable pendant tout le roman mais la fin du tome apparaît comme une promesse d’information dans la suite.

Concernant l’intrigue, il faut dire qu’elle est assez convenue : une course-poursuite pour retrouver un droïde contenant des informations capitales pour l’empire (tiens, ça vous rappelle quelque chose ?). Mais, il serait faux de prendre les choses pour ce qu’elles semblent être car l’auteur réserve quelques retournements. Et puis, si le scénario n’est pas novateur, la fraîcheur des personnages et des décours compense largement.

De plus, le lecteur averti verra apparaître de nombreuses références à d’autres œuvres de l’UE tels que certains personnages secondaires qui s’avèrent avoir déjà été utilisés dans d’autres romans. Par exemple, le soldat à la retraite Nick a été croisé par Mace Windu dans le roman Point de Rupture tandis que le Prince Xizor est bien évidemment issu des Ombres de l’Empire. Mais que le lecteur débutant se rassure : pas besoin d’être un initié des romans Star Wars pour apprécier ce livre. L’absence de ramifications complexes et de liens avec les personnages habituels et fait un roman idéal pour découvrir l’UE Star Wars.

  

En bref : un roman Star Wars très sympa au cadre et aux personnages très originaux. Il s’agit là d’un cycle indépendant qui rend la lecture facile pour les débutants dans l’univers Star Wars (idéal pour ceux refroidis pas les cycles plus longs et complexes centrés sur la famille Solo-Skywalker). Mais, en même temps, la maîtrise de l’UE par l’auteur lui permet de placer de nombreuses références qui sont autant de clin d’œil montrant qu’il n’oublie pas les lecteurs plus avertis. Peut-être pas un must have mais néanmoins un bon roman Star Wars.

7/10